Την είδηση γνωστοποίησε η εφημερίδα «La Repubblica», σε δημοσίευμα με τίτλο «Αντίο στον τελευταίο μεγάλο μαέστρο του ιταλικού σινεμά».

O Bertolucci, δικαίως, χαρακτηριζόταν ως ένας ένας από τους σημαντικότερους σκηνοθέτες του κινηματογράφου. Είχε βραβευθεί με τον Χρυσό Φοίνικα στο Φεστιβάλ Καννών το 2011. Προτού ακολουθήσει τη λαμπρή κινηματογραφική του πορεία, είχε διακριθεί με αρκετά βραβεία λογοτεχνίας, επηρεασμένος προφανώς από τον ποιητή πατέρα του, Attilio Bertolucci. 

Υπήρξε άθεος και μαρξιστής, ενώ για μια περίοδο είχε ενταχθεί στο κομμουνιστικό κόμμα της Ιταλίας. Ανάμεσα στις σημαντικότερες ταινίες συγκαταλέγονται:  το "The Conformist", "Last Tango in Paris", "1900" και "The Last Emperor", που του χάρισε το Όσκαρ σκηνοθεσίας και καλύτερου σεναρίου.